Иракский фермер пшеницы Манн аль-Фитлави долгое время полагался на воды близлежащего реки Евфрат для орошения своих сельскохозяйственных угодий недалеко от города Наджаф. Но в этом году эти воды, которые сделали Плодородный полумесясь колыбелью цивилизации 10 тысяч лет назад, высохли, и у него осталось мало вариантов. Как сказал аль-Фитлави, стоя рядом с оросительным каналом рядом со своими высохшими полями и ожидая своей доли воды: «Бурение скважин в наших сельскохозяйственных угодиях бесполезно, потому что вода соленая и не подходит для сельского хозяйства, поэтому мы в основном полагаемся на воды рек». Ирак, который исторически является одним из крупнейших импортеров пшеницы на Ближнем Востоке, стремился обеспечить продовольственную безопасность за счет самообеспечения производством пшеницы, и ему удалось зарегистрировать излишки этой основной культуры в течение трех лет подряд. Но теперь эти достижения под угрозой, поскольку самый засушливый год в современной истории и снижение уровня воды до рекордно низких уровней в реках Тигр и Евфрат привели к сокращению сельского хозяйства, что может сократить урожай на 50% в этом сезоне. В свою очередь, представитель Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО) в Ираке Салах аль-Хадж Хассан сказал: «Ирак столкнулся с одной из самых сильных волн засухи за десятилетия». Этот кризис выявляет хрупкость положения Ирака, страны, большей частью пустынной, которая заняла пятое место в мире по риску изменения климата в отчете ООН об окружающей среде. Международное энергетическое агентство сообщает, что средняя температура повышается примерно на полградуса Цельсия каждые 10 лет с 2000 года, и к концу века рост может достичь 5,6 градусов по сравнению с доиндустриальным периодом, и ожидается снижение уровня осадков. Но Ирак также зависит от своих соседей для получения 70% своих водных ресурсов, и Турция и Иран используют плотины на истоках рек, чтобы получить большую долю общих ресурсов в регионе. По данным ФАО, сокращение объема воды, поступающей в Ирак, является основным фактором текущего кризиса, что вынудило Багдад ввести режим нормирования воды. Аль-Хадж Хассан сообщил, что запасы воды в Ираке снизились с 60 миллиардов кубических метров в 2020 году до менее чем четырех миллиардов сегодня. Он добавил: «Сельское хозяйство, зависящее от осадков, и орошаемое сельское хозяйство напрямую затронуты на уровне всей страны». Для прекращения зависимости от импорта правительство Ирака в последние годы финансировало покупку семян с высокой урожайностью и других материалов, поощряло современные методы орошения и пустынного сельского хозяйства для расширения сельскохозяйственных угодий, а также поддерживало закупку зерновых, предлагая фермерам цены, в два раза превышающие мировые цены на пшеницу. Несмотря на высокую стоимость, эта программа увеличила стратегические запасы пшеницы до более чем шести миллионов тонн в некоторые сезоны, превысив возможности складских помещений Ирака. В сентябре прошлого года правительство, которое купило около 5,1 миллиона тонн урожая 2025 года, заявило, что этих запасов достаточно для удовлетворения внутренних потребностей в течение целого года. Но другие, в том числе эксперт по воде и основатель Центра изменения климата в Ираке Гарри Стефанян, ожидают возобновления роста импорта, что поставит страну под больший риск повышения цен на продукты питания и его негативных последствий для торговли и государственных бюджетов. Стефанян сказал: «Кризис продовольственной и водной безопасности в Ираке больше не является просто экологической проблемой, он имеет немедленные экономические и последствия для безопасности».
