Официальный представитель Иракского футбольного союза Салам Манаир сообщил, что 13 игроков не смогут сыграть за сборную «Асуд аль-Рафидейн» (Львы Равнин) на арабском кубке, который пройдёт в Катаре с 1 по 18 декабря.
В интервью газете «Эмират аль-Йом» Манаир заявил: «Сборная Ирака не будет ставить цель выиграть этот турнир, а сосредоточится на участии, чтобы дать шанс новым игрокам или тем, кто ранее не выступал, и оценить их уровень. Главная цель — подготовка к мировому отборочному турниру в марте следующего года».
Отвечая на вопрос о возможном победителе, он сказал: «Это очень сложно из-за силы участвующих команд, особенно сборных из Арабской Африки, которые являются главными фаворитами. Также важную роль сыграют сборные ОАЭ, Иордании, Саудовской Аравии и Катара».
Манаир добавил: «Тренер иракской сборной австралиец Грэм Арнолд решил вызвать игроков из иракской Премьер-лиги, а также только двух футболистов из европейских чемпионатов — Марко Фердж и Амар Мохсен из Швеции».
«Поэтому мы войдём в турнир со лозунгом участия, а не конкуренции, с параллельной целью — подготовить нескольких игроков, вернувшихся после травм, таких как Аймен Хусейн, чтобы они восстановили игровую форму», — пояснил представитель足协.
Что касается игрока Али аль-Хаммади, Манаир подтвердил, что тот продолжает лечение, и существует постоянный контакт с игроком и его клубом «Лутон Таун», чтобы ускорить его восстановление. Он выразил надежду, что тот будет готов к матчам мирового отборочного турнира.
Он продолжил: «У нас был предыдущий опыт после Заливного кубка-25, когда мы поставили цель выиграть Заливный кубок-26 в Кувейте, но выступление оказалось разочаровывающим из-за психологического давления, которое повлияло на наши матчи против Кувейта и Палестины в отборе на чемпионат мира, что привело к потере ценных и лёгких очков».
Мы не будем использовать тот же состав, что и для азиатского отборочного турнира и матчей против ОАЭ, из-за травм, а также из-за вызова нескольких игроков в олимпийскую сборную, которая примет участие в Заливном кубке до 23 лет в январе и затем в чемпионате Азии среди олимпийских сборных».
Он добавил: «В сборную Ирака войдут Маханд Али из клуба «Дба» (ОАЭ) и Али Джасим из «Ан-Наджма» (Саудовская Аравия). Из местного чемпионата сыграют Митхам Джаббар, Ахт аль-Мукнази, Карар Небиль, Зайд Исмаил, Аджад Атван, Мохаммад Джавад Нафура, Хусейн Али и другие».
Манаир также добавил: «Жребий распределил сборную «Львов Равнин» в сильную группу, которая включает Алжир — действующего чемпиона, Бахрейн, Судан и другие команды, обладающие большой силой».
